Ольхон А. С. / Произведения

Почему мамонты исчезли

В тундровых реках, в горных обрывах, в озёрах болотистых много-много звериных костей лежит. Из-под земли лёд вековой выпирает, земля трясинная пучится – и там кости. И всего больше в тундре мамонтовых зубов и бивней. Могучие звери были мамонты. Говорят, из людей их никто не видел. Отцы не знают, деды не помнят, от прадедов сказки дошли.
Вот одна сказка про мамонтов, в чукотском народе её рассказывают.
Когда это было, не спрашивайте. Охотников в те времена на белом свете не было, первый человек ещё не народился. Только звери одни на Чукотке жили. Такие звери, что сейчас во сне не увидишь. Кости от зверей остались, а тела нету. На эти кости глядя, старики сказки сказывают. Древние кости, жёлтые, а цена им большая. И сказки такие же. Было или не было, а послушать интересно.
Много паслось мамонтов на чукотской землице. Стада ходили. Мох богатый. Сладкий. Кустарник пышный сочный. Пища для мамонтов сытная. Зима, тогда было, правда, длиннее, чем сейчас.
Холод сильнее. И лёд не всегда на тундре стаивал. Да и у мамонтов кожа толстая, шерсть густейшая, жиру под шкурой много.
Мамонты в те времена были бессмертные звери. Сто лет, двести лет, тысячу лет жили и не умирали.
В каждом стаде был Мамонт-Вожак. Говорят, он был первым мамонтом, родившимся на земле, и жил семь тысяч лет. Шерсть у него седым инеем подёрнулась от старости. У всех мамонтов по два, а у этого по четыре больших бивня, словно круглые скалы, во рту поднимались. Голова старейшего Мамонта казалось огромнее самой громадной сопки. Вот каков был этот мамонт-Вожак!
Когда пришли годы Большой Воды, лёд стал таять, затопило чукотскую тундру. Увёл старейший Мамонт все стада на Вершину Мира, на Северный полюс. Там каменные льды не таяли, мха и лишайников было много. На Вершине Мира пережили мамонты время Большой Воды и стали просить старейшего Вожака, чтобы повёл он их на юг. Там, говорят, солнце теплее, трава густая, мягкая выросла, а здесь мох надоел, лишайники жёсткие, невкусные. Старейший Мамонт долго уговаривал молодых. Подождать советовал, пока земля просохнет. Никакие уговоры не помогали. Захотелось зверям из каменных льдов на юг уйти, настояли на своём. Пригрозили, что уйдут без старейшего Вожака. Пришлось ему согласиться.
Собрались мамонты стадами. Стали с Вершины Мира, с каменных льдов на тундру спускаться.
На пути моря раскинулись. Плавали мамонты хорошо, переплыли они глубокие моря. А как на тундровую землю ступили, начались у них несчастья.
На край земли первым вышел старейший Вожак. Земля была зыбучая, перемешанная с водой и льдом. Не выдержала тундра непомерной тяжести Мамонта-Вожака. Раскрылась пучина тундры, и провалился старейший Мамонт в самую середину земли. Сомкнулось зыбкое болото, остался старейший Вожак в темноте один. До наших времён бродит он под землёй, ищет выхода, стучит бивнями, колышет тундру. А выхода ему нет. «Кто под землю попал, тот обратно не выйдет». Такая поговорка есть.
Увидели мамонты, что старейший Вожак под землю провалился, испугались, но обратно не пошли. Стали потихоньку на юг двигаться. Двигались они сплошной стеной, от одного края северной тундры до другого. Недалеко им пришлось уйти. Самые тяжёлые – младшие вожаки – стали в зыбуны проваливаться. Жидкая землица в тундре! Чем дальше к югу, тем жиже была она в те времена, не успела просохнуть от большой воды, а лёд уже растаял. Под тяжёлыми тушами младших вожаков проламывались моховые залежи. Затонули младшие вожаки в болотных заливах. Там, где они тонули, нынче стоят круглые озёра. Много было вожаков – много озёр в тундре.
Остальные мамонты без вожаков ум потеряли: бросились кто куда. Одни по речкам побежали, другие на пригорки стали заскакивать, третьи в болота полезли. И ни один зверь не мог спастись. Молодая тогда была тундра, не выдержала грузных зверей. Да и время бессмертия мамонтов к концу пришло. Своё время они прожили.
Погибли волосатые клыкастые звери, не дойдя до южных стран.