Бунтовская С. Н. / Произведения

Нерпа – символ жизни Байкала

Кто такая нерпа и откуда она взялась?

Нерпа – единственное млекопитающее, которое живёт в Байкале, эндемик нашего озера. Большинство учёных склоняется к выводу, что этот тюлень попал сюда из Северного Ледовитого океана через реку Лену, которая когда-то соединялась с Байкалом.

Сейчас в озере обитает больше ста тысяч нерп. Питаются звери бычками и голомянкой, которых им легко ловить, так как эти рыбы медленно плавают. А вот за быстрым омулем или хариусом нерпе не угнаться. Со скоростью 25 километров в час байкальский тюлень передвигается только в минуты опасности. Обычно же нерпа плавает не быстрее 10-15 километров в час. А вот нырнуть она может на глубину до 200 метров!

Под кожей у нерпы толстенный (до 12 см!) слой жира. Он необходим животному, чтобы не мёрзнуть в холодной воде. При этом звери обожают лежать на прибрежных камнях и греться под солнечными лучами. Места отдыха нерп называются лежбищами.

Как выглядит лежбище?

Впервые я побывала на лежбище, будучи на летней практике в Байкало-Ленском заповеднике. Инспектор отдела охраны, Виталий Егорович, посадил нас, троих студентов-биологов, в моторную лодку и повёз к устью реки Ледяная. Эта речка впадает в Байкал чуть южнее мыса Елохин, северной границы заповедника. Там, вдали от людей, находилось лежбище нерпы.

Виталий Егорович высадил нас справа от речного потока, у подножья подточенной волнами скалы, в небольшом каменном гроте, где полом была ровная каменная плита.

– Сидите тихо, – велел он, – скоро появятся нерпы.

Мы затаились в своём убежище. Кричали чайки, под солнцем сверкал – Байкал, а волны ласково облизывали край нашего каменного пола. Вскоре мы увидели, как в толще воды, прямо под гротом, быстро проплыла нерпа. Спустя пару минут ещё одна нерпа, точно голубая торпеда, пронеслась мимо. Скала, в нише которой мы прятались, уходила отвесно в воду, и даже рядом с берегом была порядочная глубина. Нерпы пользовались этим, подплывали к пробитым волнами гротам и выбирались на тёплые камни. Они громко фыркали и яростно лупили друг друга ластами.

Самое большое лежбище нерпы находится на Ушканьих островах, которые входят в состав Забайкальского национального парка.

Где можно увидеть нерпу?

Байкальского тюленя можно увидеть даже в многолюдной Листвянке. Чаще такие встречи происходят летом, в тихую погоду, когда в акватории озера мало катеров. Зверь выныривает вдали от берега, оглядывает окрестности и снова ныряет, блеснув на солнце мокрым боком. Кстати, под водой тюлень может находиться 20-25 минут.

Нерпа весьма любознательна. Однажды мы ходили в поход по Кругобайкальской железной дороге и взяли с собой волейбольный мяч. Вечером поставили на берегу палатку и занялись ужином. Ребятня в это время играла в волейбол. От неловкого удара мяч оказался в воде. Несмотря на полный штиль, неведомые силы быстро погнали мяч вглубь озера. Минут через пятнадцать он стал похож на лысую голову плавающего вдали спортсмена. И вдруг этих голов стало две, а потом и три. Оказалось, нерпы заинтересовались нашим мячиком. Разглядывали они его долго, подплывая к нему всё ближе. Потом стало темнеть, и мы потеряли из виду всю компанию лысых голов...

Зимой увидеть байкальского тюленя труднее. После становления льда нерпе приходится делать специальные отдушины – продухи. С помощью мощных когтей на ластах она насквозь процарапывает лёд снизу. Продухов несколько, их диаметр от 15 до 50 см.

В апреле и мае потребность в солнечных ваннах у нерпы увеличивается. Такие процедуры необходимы животным для того, чтобы перелинять. В это время тюлени дружно выбираются на обширные поля плавающего льда.

Где рождаются нерпята?

Логова нерп спрятаны среди торосов. В марте внутри ледяных пещер рождаются покрытые белой шёрсткой малыши весом около четырёх килограммов. Происходит это после 11-месячной беременности. Малыш-белёк часто остаётся на льду один, а мама-нерпа ныряет в продух, чтобы подкрепиться. Время от времени она появляется на поверхности и кормит малыша жирным молоком. Уже через три месяца нерпёнок переходит на питание рыбой. Подросших и впервые перелинявших нерпят называют куматканами.

Нерпы растут долго, до 17-19 лет. Самцы всегда крупнее самок.

В длину они достигают 180 см и могут весить до 150 кг. Живёт нерпа до 56 лет.

Нерпа – интеллектуал!

Иркутский учёный Евгений Баранов много лет изучает байкальских тюленей в нерпинарии. Он уверен, что зверь этот близок по интеллекту к дельфинам. Выдающиеся способности нерп хорошо известны. Они танцуют в воде под музыку, играют на саксофоне, рисуют цветные картины и выполняют сложные трюки.

К сожалению, есть люди, в том числе и среди учёных, которые считают, что нерп на Байкале слишком много. Такие горе-учёные предлагают истребить часть популяции, организовав платную охоту на живой символ Байкала. К счастью, пока их замыслы не воплотились в жизнь. Живёт и здравствует нерпа в водах священного моря.

На радость нам, жителям Прибайкалья, и гостям Байкала, которые едут сюда со всего мира.