Бунтовская С. Н. / Произведения
Ирбис – снежная кошка
В суровых условиях высокогорий Центральной Азии обитает удивительно красивая дикая кошка – снежный барс, или ирбис. Почему снежный? Да потому, что в тех местах, где он живёт, снег и лёд встречаются даже летом. И именно там, высоко в горах, среди скал и каменистых осыпей, он нашёл для себя самое подходящее место жительства.
Ирбис – удивительно красивый зверь. Он относится к крупным кошкам, вес взрослого самца может достигать 60 килограммов. Дымчато-серый мех барса покрывают тёмные пятна разной формы и размеров. Шерсть длинная, густая, мягкая и шелковистая, особенно зимой. Тело зверя вытянутое и приземистое. Это позволяет ему скрадывать добычу, оставаясь незамеченным. Глядя на крадущегося барса, можно подумать, что эта дикая кошка стелется по земле. А пятна на шкуре отлично маскируют хищника на фоне окружающего пейзажа: серо-коричневых скал, камней, пятен снега и льда.
Охотничий участок одного барса очень большой – от 40 до 150 квадратных километров. Если бы весь город Иркутск вдруг превратился в высокие горы со скалами, каменистыми россыпями и пятнами снега и льда, то в нём смогло бы жить всего от 3 до 10 барсов. Ирбисы охотятся на горных козлов, северных оленей, косуль, ловят кабаргу, зайцев, сурков и птиц. За один раз барс может съесть до четырёх килограммов мяса.
Ирбис очень ловок. На свою добычу он может прыгнуть с высоты в несколько метров. Этот зверь легко преодолевает скалы высотой в 2–3 метра и перепрыгивает ущелья в 6-8 метров шириной. Он запросто пройдёт по узкому каменному карнизу и заберётся на неприступную с виду скалу.
В честь этого зверя у альпинистов нашей страны есть неофициальное, но очень почётное звание – «снежный барс». Присваивается оно только тому, кто покорил пять самых высоких вершин России и ближнего зарубежья. Таким людям выдаётся специальный именной знак.
Преодолевать опасности в пути альпинисту помогает специальная страховка. У ирбиса такой страховки нет. Зато у него есть прекрасный, длинный, аж в три четверти тела, покрытый густой шерстью хвост. В горах он служит своему хозяину отличным балансиром. Ещё хвост помогает маме-барсихе прививать котятам навыки охотника. Лёжа на солнышке, родительница поигрывает кончиком хвоста, а малыши набрасываются на него, точно на добычу.
Рождаются котята в конце весны или в начале лета в логове, которое находится в расщелине скал или под каменным навесом. Обычно у одной мамы бывает от двух до четырёх малышей. Воспитывает она их без участия отца больше года. Полностью самостоятельными барсята становятся только ко второй в их жизни зиме.
В природе врагов у снежного барса нет. Разве что волки могут попытаться напасть на ирбиса в голодное зимнее время. Но в этом случае он сумеет постоять за себя. Бессилен этот зверь только против проволочных петель и стальных пуль браконьеров.
В последние десятилетия снежный барс встречается настолько редко, что его стали считать вымирающим видом. А ведь всего сто лет назад люди относились к ирбису, как к вредному хищнику. Потому охота на этого зверя велась повсеместно, а шкура его высоко ценилась.
С течением лет количество снежных барсов сократилось настолько, что учёные забили тревогу. В 1973 году представители 83 стран мира подписали международную конвенцию по ограничению торговли редкими видами животных, к которым относится и снежный барс.
По всему миру создаются новые заповедники и национальные парки, где обитает удивительный зверь – снежная кошка.