Бунтовская С. Н. / Произведения

Почему сурки стали черношапочными?
 

Давным-давно черношапочные сурки были не совсем такие, как теперь. Шерсть их была ярко-соломенного, почти рыжего цвета, а чёрной шапочки и вовсе не было на их головах. Целыми днями зверьки весело носились друг за другом по лугам и степям неподалёку от своих нор. Иногда они останавливались, чтобы перекусить, или уходили немного отдохнуть вглубь норы. Суркам и в голову не приходило залегать на зиму в спячку. Честно сказать, в те далёкие времена на земле и зимы-то никакой не было. Чуть похолодает, дождик пройдёт – и снова тепло и солнечно. Потому сурки в ту пору были стройные, ведь накапливать жир им было незачем.
Врагам, хищным зверям было трудно поймать сурка. Как и ныне, жили зверьки большими семьями – колониями и всегда для охраны выставляли дозорного. Дозорный влезал на сурчину, так называется куча земли, которую сурки выгребали, когда копали нору, и внимательно обозревал окрестности. Заметив что-нибудь подозрительное, дозорный громко кричал. Его крик, похожий на свист, слышали другие сурки. Они опрометью бросались к своим норам и скрывались в них до тех пор, пока опасность не переставала им угрожать.
Именно так жила семья, состоявшая из папы-сурка по имени Суроний, сурчихи, его жены, которую звали Суромея, и трёх сурчат: Суртана, Сурпана и самой маленькой дочки Суруньки.
Однажды на земле сильно похолодало, полил такой затяжной дождь, что норы многих сурков оказались затопленными.
– Что же делать? – хваталась за голову Суромея, сидя у входа в свою полную холодной воды нору. – Мы остались без крова и теперь неминуемо погибнем!
– Не волнуйся, дорогая, – утешал её отец семейства, – я что-нибудь придумаю. 
Но сколько он ни думал, ничего так и не приходило ему в голову.
– А давайте выроем новую нору, – предлагал родителям старший сын Суртан.
– Вырыть можно, – соглашался с ним отец, – но ведь её также зальёт. Да и как копать, вся земля насквозь пропитана водой. Посмотри, наш луг уже превращается в озеро!
И действительно, небольшая лужица росла на глазах. Новые и новые капли падали сверху и пи–тали её, а множество маленьких ручейков стекались к ней со всей округи. Когда дул ветер, на луже-озере заметны были небольшие волны.
– Может быть, нам стоит сделать плот и плавать на нём до тех пор, пока дождь не прекратится? – спрашивал родителей другой сын, Сурпан. – Я видел неподалёку сухой ствол поваленного дерева...
– Что ты говоришь, сынок? – горько восклицала мать. – Мы сурки, а не мореходы. Ствол перевернётся, и мы утонем. А если не утонем, то погибнем от голода, ведь у нас нет никаких припасов. Представь, что дождь будет идти ещё неделю, месяц или два. Тогда на месте нашего луга заплещется море!
И несчастная сурчиха громко рыдала.
Не унывала только маленькая Сурунька. Она задумчиво грызла травинку и вглядывалась в пелену дождя на севере.
– Вот что, – сказала она, – нам надо идти в горы. Я видела их в ясную погоду с нашей сурчины. Они высокие и крутые. Вода не задерживается на их склонах. Думаю, что там мы сможем найти новый дом для себя.
– Но ведь горы – это так далеко, –неуверенно сказала сурчиха, перестав рыдать.
– Неплохая идея, – одобрил отец и погладил дочку по мокрой головке.
– В горы! В горы! – обрадовались оба брата и весело запрыгали.
Много дней шли сурки в сторону гор. А дождь всё лил и лил. Иногда им приходилось перебираться через бурные потоки и пересекать топкие болота. Но сурки упрямо двигались вперёд, зная, что спасение для них может быть только там, в горах.
И вот, наконец, сквозь пелену дождя и тумана неподалёку проступили громадные силуэты гор. Почти незаметная тропинка начиналась у их подножия и по узкому распадку вела туда, где за стеною густого, тёмного от дождя леса находились высокие горные вершины.
Порой дождь затихал, порой снова усиливался, но суркам казалось, что, как только они поднимутся выше, туда, где не будет деревьев, сразу станет легче. Лес пугал их своей молчаливой настороженностью, темнотой и буреломами, в которых им повсюду чудились кровожадные хищники.
Однажды на тропе суркам встретилась лиса. Мокрая шерсть её свисала клочьями, и хвост потерял всю былую красоту. Даже белый кончик его был заляпан грязью.
Суртан первым заметил хищницу. Он предостерегающе свистнул, и сурки стали оглядываться в поисках убежища.
– Сюда! Сюда! – закричала Сурунька и первая юркнула в темнеющее отверстие на склоне небольшого овражка. Всё семейство бросилось за ней. Их убежищем оказалась старая барсучья нора. В ней запросто можно было заблудиться – такая она была огромная. Перед сурками открылся целый лабиринт подземных ходов.
Голодная лиса смекнула, что зверьки, укрывшиеся в норе, могут вполне сгодиться ей на ужин.
Потому она полезла за ними следом, но на всякий случай решила не торопиться.
– Ах, нас съедят! Съедят! – причитала Суромея, быстро продвигаясь вглубь норы.
– Может быть, не съедят, а только откусят хвост, – утешал её супруг.
– Мама без хвоста будет уже не такая красивая, – вслух размышлял Суртан.
– К тому же, ей будет неудобно сидеть столбиком, – поддерживал его Сурпан. 
А Сурунька выскочила из норы наружу через один из отнорков, добежала до лисьего хвоста, который почти скрылся в тёмной глубине норы, и изо всей силы вцепилась в его замызганный кончик крупными острыми резцами.
– У-у-о-у! – взвыла лиса, пятясь назад.
– Она догоняет нас! – в ужасе закричала сурчиха.
– Не бойся, дорогая, это всего лишь её боевой клич, – успокоил её Суроний.
– А мне кажется, она заблудилась в норе и зовёт подмогу, – сказал Суртан.
– Или заблудились мы, – тревожно вглядываясь в темноту, поддержал его Сурпан.
А Сурунька оглушительно свистнула прямо в ухо вылезшей из норы лисице. От испуга хищница подпрыгнула на месте и поспешила скрыться в густом кустарнике.
А сурки вылезли из барсучьей норы и отправились дальше. Когда стемнело, большая зловещая тень неожиданно и бесшумно скользнула откуда- то сверху. Огромная птица чуть было не вцепилась в светлую спинку Суруньки. Но та вовремя заметила опасность и юркнула под ближайшую валежину, успев предостерегающе свистнуть.
– Бу-бо! Бу-бу-бу! – раздался с вершины ближайшего дерева страшный голос неведомой птицы.
– Ах, сейчас я упаду в обморок от таких переживаний! – сказала сурчиха и закатила глаза.
– Дорогая, давай ты упадёшь в обморок в каком-нибудь другом, более безопасном месте, – предложил ей супруг.
– Не переживай, мама, – успокоил родительницу Суртан. – Даже если ты упадёшь в обморок прямо здесь, мы прикроем тебя ветками, чтобы хищники тебя не заметили.
– Или укутаем мхом, – поддержал его Сурпан.
– Это был филин, – догадалась Сурунька. – Он всегда охотится в сумерках или ночью... Нам нельзя идти дальше, пока не настанет утро.
– Ах, доченька! – дрожа, прошептала мама Суромея. – В этом лесу так страшно оставаться без крова. Вдруг снова придёт лиса.
– Или волк, – поддержал её Суртан.
– А может, и медведь... – хлопая круглыми от страха глазами, добавил Сурпан.
– Мальчики, не надо пугать маму, – строго сказал братьям папа Суроний. – Лучше давайте думать, как нам безопасно переночевать...
– Давайте залезем на дерево, – предложил Сурпан. – Вон растёт подходящее, очень высокое...
– Надо лезть на самую верхушку, так чтобы медведь не добрался, – поддержал его Суртан. – Я слышал, медведи здорово умеют лазить по деревьям.
– Ах, – всплеснула лапками сурчиха. – Я обязательно упаду и разобьюсь насмерть...
– Да, – покачал головой отец. – Маме на дереве не место.... Что же делать?
– Чего тут думать? – удивилась Сурунька. – Надо быстро выкопать небольшую нору!
– Отличная идея, – обрадовался отец. – Умом ты вся пошла в меня!
– Нору! Нору! – обрадовались оба брата и принялись за работу.
Нору рыли с двух сторон, сменяя друг друга. Потому входов в неё получилось целых два. Посередине норы сурки сделали небольшое расширение, камеру, где и устроились ночевать. Оба входа Сурунька заткнула пучками травы. От этого в их убежище стало теплее, да и дождь не так сильно проникал внутрь.
На рассвете сурков разбудило странное фырканье. Кто-то раскапывал их убежище лохматой коричневой лапой с огромными чёрными когтями.
– Прошу не волноваться, но мне кажется, нами хочет позавтракать медведь, – сообщил перепуганному семейству отец.
– Ах! Прощайте, мои дорогие! Больше мы не увидимся никогда! – залилась слезами Суромея.
– Я пойду к нему, пусть он съест только меня, – отважно сказал Суртан.
– Нет, лучше меня, – подвинул его Сурпан.
– Никого он есть не будет! – оборвала братьев Сурунька. – Бежим за мной!
И она бросилась ко второму выходу из норы. Вскоре всё семейство благополучно покинуло своё наполовину уничтоженное убежище и скрылось среди мокрых кустов. А медведь, яростно фыркая, продолжил теперь уже бесполезную работу.
В этот день суркам удалось выйти за границу леса, и они вновь встали на тропу, которая иногда была настолько незаметной, что казалась навсегда потерянной среди покрытых тёмными лишайниками камней и мелких кустарников.
Удивительные места открывались им. Тёмные каменные зубья скал перемежались густыми зарослями кедрового стланика. Кое-где попадались большие пятна плотного снега – ледники, возле которых, потрясая рогами, паслись дикие северные олени. Чистые холодные ручьи падали в каменные чаши игривыми водопадами, и шум их перекрывал шорох дождя. За вершинами гор открывались новые и новые вершины. И вот с высоты очередного перевала перед глазами усталых путников возникла сказочная страна. Семь горных озёр с удивительно прозрачной водой лежало в уютной долине. Каменистые осыпи на их берегах уходили под воду, и всё дно было усеяно каменными обломками разной величины. Там, где могла закрепиться хоть какая-нибудь растительность, зеленела поросль карликовой берёзки, стелились по земле ветки кедрового стланика, блестели мокрые плотные листочки кашкары. Кое-где попадались кустики брусники с зелёными ещё ягодами, стебельки отцветших жарков и водосборов и целые полянки, заросшие широкими, цветными листочками бадана.
– Ах, какая потрясающая красота! – воскликнула Суромея.
– Тебе действительно нравится? Ты бы хотела остаться здесь жить? – с интересом поглядел на супругу Суроний.
– Конечно, очень хотела бы, дорогой! – кивнула она.
– Главное, чтобы тут не было слишком много лис и медведей, – сказал Суртан.
– А также филинов, – добавил Сурпан.
– Прячьтесь! – закричала вдруг Сурунька.
Всё семейство поспешило рассредоточиться среди крупных чёрно-серых валунов. Громадный тёмный беркут скользнул над их головами и уселся на вершину скалы, похожей на окаменевший клык огромного волка. Оттуда он стал внимательно разглядывать окрестности в поисках добычи.
– Вся беда в том, что наша шерсть жёлтая и потому нас слишком хорошо видно на фоне тёмных камней, – глухо проговорил из своего укрытия отец.
– А давайте изваляемся в грязи! – предложил Суртан. – Я видел тут неподалёку одну подходящую лужицу.
– Как можно, сынок? Это же очень негигиенично! – отвергла его предложение мама. – Мы, сурки, очень чистоплотные животные, и нам не пристало валяться в грязи.
– Тогда давайте подождём до ночи. Ночью беркут не летает, – сказал Сурпан.
– Зато летает филин, – грустно ответил ему отец. – Нет, и в горах не найти нам счастья.
И только Сурунька молчала. Из-под камня, где она пряталась, был слышен странный шорох и писк.
– У тебя всё хорошо, доченька? – забеспокоилась мама.
– Всё хорошо, смотрите! – и Сурунька высунулась из своего убежища. Её голова казалась по–крытой чёрной шапочкой.
– Что за чудеса? – удивился папа.
– Как тебе удалось так замаскироваться? – заинтересовалась мама.
– Моя новая подружка, Пищуха, показала волшебный камень. Если об него потереться головой, то она станет чёрной, а если спиной, то чёрной станет и спина!
– Что за подружка? – строго спросил отец.
– Имя какое-то подозрительное – Пищуха, – нахмурилась мать.
– Это, наверное, змея, – предположил Сурпан.
– Ядовитая, – добавил Суртан.
– Нет, – засмеялась Сурунька, – это вовсе не змея, а дальняя родственница зайца.
И тут на камушек выскочил небольшой коричневый зверёк с маленькими круглыми ушками и большими блестящими глазами. Он громко свистнул и перекусил зубками росшую рядом длинную травинку. Схватив травинку ровно посерединке, он помчался куда-то и исчез среди россыпей.
– Пищуха запасает на зиму корм, – объяснила Сурунька. – Она сушит сено, которое ест потом всю зиму. За это её называют сеноставкой. Кстати, если пищуха принялась за работу, значит, дождь скоро закончиться.
– Какой умный зверёк! – похвалил пищуху отец. — Хм... А мы уже так давно ничего не ели... Пора бы перекусить. Но для начала нам надо как следует замаскироваться.
Через некоторое время сурки преобразились. Когда их головы, спинки и хвостики стали чёрными сверху, они дружно принялись уплетать сочную травку. Теперь их не так просто было заметить среди тёмных камней.
На всякий случай кто-то из сурков всегда стоял в дозоре, забравшись на самый большой камень. При опасности он громко свистел, предупреждая остальных. Наевшись, сурки взялись за нелёгкую работу – рытьё нор. Место для них выбрали самое подходящее, солнечное, с южной стороны горы. Для безопасности постарались сделать так, чтобы входы в норы были защищены большими валунами. Теперь уж ни одному медведю не под силу раскопать их.
Пищуха не обманула. Вскоре сквозь тучи стало пробиваться солнышко, причудливыми фигурами над горами поднялись серые туманы.
– Ах, дети! – горестно заводила глаза к небу сурчиха. – Столько забот ещё ждёт нас! Надо не только сделать хорошие норы, но и запастись провизией на всю зиму… И где только мы будем хранить наши запасы?
Зима в горах длинная, снега глубокие… Даже маленьким пищухам бывает трудно перезимовать, хотя каждая из них делает себе не один стожок из сухой травы.
– Давайте выроем отдельную нору для запасов, – предложил Сурпан.
– Или каждый сделает для себя запасы в своей собственной норе, – поддержал его Суртан.
– И что же, зимовать мы тоже отдельно будем? – удивился отец-сурок.
– Ах, – заволновалась мама, – но я не смогу жить без вас всю зиму и умру от тоски и волнений!
– А у меня есть предложение, – сказала Сурунька. - Давайте запасаться жиром, как это делает медведь. Тогда зимой нам не придётся думать о пропитании. Мы ляжем спать, плотнее прижмёмся друг к другу и так перезимуем. Кстати, лучшая еда для того, чтобы накопить много жира, это орешки кедрового стланика. Их тут полным-полно, и они созреют совсем скоро. А пока можно обойтись и сочной травкой.
– Жир? – округлила глаза Суромея, – но ведь он портит фигуру...
– Кто тебе сказал, что от жира фигура портится? – удивился Суроний. — По-моему, совсем наоборот!
– Ах, дорогой, если тебе действительно нравится, то я согласна, – смущённо согласилась Суромея и с удовольствием откусила зелёный стебелёк мятлика.
С тех пор черношапочные сурки живут только в горах. Есть они и у нас на Байкале. Увидеть этих зверьков можно на Байкальском и Баргузинском хребтах. Их окраска, чёрная шапочка на голове и тёмная спинка, позволяет им оставаться незаметными для врагов. Крупные валуны часто защищают входы в норы сурков, которые бывают разными по протяжённости и могут иметь один или несколько выходов. К зиме зверьки накапливают жир и ложатся в спячку. Чтобы никто не мешал им во время долгого сна, они роют длинную зимовочную нору, в которой есть почти два десятка ходов. В этой норе сурки делают общую спальню – большую подземную камеру. Чтобы было теплее, стенки её они обмазывают смесью земли и травяной трухи. Пол своей спаленки зверьки застилают тёплым матрасиком из толстого слоя травы, входы в нору закрывают земляными пробками, а ближе к спальне – плотными пучками сухой травы. Все эти меры помогают суркам перенести суровые морозы, чтобы с приходом весны снова радоваться жизни, копить жир и готовиться к следующей непростой зимовке.