Михаил Ефимович Трофимов родился в деревне Снегирёвка Красноярского края 14 октября 1936 года. Отец будущего писателя был специалистом по коневодству, и Михаил, старший сын, с детства пас табуны, объезжал лошадей, косил траву, выполнял другую крестьянскую работу. Семья хранила православную веру, чтила традиции, мальчик вырос, слушая сказки, предания, впитывая живой народный говор. Это заложило крепкую почву для творчества на всю жизнь.
Писать стихи Михаил начал ещё в младших классах школы, увлекался чтением. И после школы поехал поступать на филологический факультет Иркутского государственного университета, но не набрал нужного количества баллов. Иркутские писатели встретили приветливо. «Не заходя ещё в университет, пришёл в писательскую организацию. Меня встретили Иван Иванович Молчанов-Сибирский и Пётр Реутский. Иван Иванович просмотрел мою школьную тетрадку со стихами и сказал, что божья искра во мне есть», – вспоминал писатель.
Михаил пошёл работать на стройку в городе, потом уехал валить лес в зоне затопления Братской ГЭС. Заочно учился в Иркутском сельскохозяйственном институте, но не окончил его. Михаил Трофимов работал в леспромхозе, был промысловым охотником, проводником в геологических экспедициях на севере. Всю жизнь трудился физически, не чурался тяжёлой и непрестижной работы вроде дворника. Никогда не переставал писать стихи. Первый сборник «Первотроп» вышел в 1964 году.
Однажды стихотворения Михаила Трофимова попали на творческий конкурс, и он без экзаменов стал студентом Литературного института им. А. М. Горького, попал на один курс с Николаем Рубцовым. Дипломная работа была посвящена стихам для малышей. В 1972 году Михаила Трофимова приняли в Союз писателей России.
«Ходил в редакцию (газеты «Советская молодёжь» – Ред.). Там можно было встретить Вампилова и Распутина, Суворова, Машкина, Китайского. Со всеми я дружил, – вспоминал о том времени Михаил Трофимов. – Дружил с артистами и художниками. Вся моя сознательная жизнь была связана с Иркутском. «Советская молодёжь» с моими сверстниками и писательская организация помогли моему становлению как поэта – даже больше, чем литературный институт».
В 1979 году была опубликована первая детская книга Михаила Трофимова «Звонышко». Опираясь на фольклорные мотивы, автор сохранил лучшие традиции детской литературы. Стихи наполнены волшебством сказки, фантазией и необыкновенной свободой выражения. Сборник включает разнообразные жанры народного творчества: считалки, дразнилки, потешки и многое другое.

В небе солнышко,
В небе звонышко –
Над проталиной поёт
Жаворонушко.

У писателя – своеобразный стиль, внешняя простота слога сочетается с народным стилем, оставаясь по сути своей литературным. Критик Эдуард Анашкин так высказался о творчестве писателя: «Сказовость интонации, народные слова и обороты, помноженные на авторскую самобытность интонации, дают такой результат, что даже если бы Михаил Трофимов как автор не давал себе труда подписывать свои произведения, они уже в самой своей структуре несут элементы его неповторимого творческого почерка».
Особую популярность поэт имеет среди юных читателей, которым полюбились книги стихов «Жили в озере чупыри» (1983), «Свиристели» (2006), «Где запрятались ежи?» (2014). Разве можно не запомнить такие строки?

Раз, два, три, четыре,
Жили в озере чупыри:
Чепуриха с чепуром,
Чепурята вчетвером.
Иногда стихи превращаются в игру или живую сценку:
Заяц к лешевой избушке
На еже верхом приехал,
Две лягушки-хохотушки
Чуть не лопнули от смеха,
В лягушиные ладоши
Хлопали лягушки:
Заяц, он такой хороший,
Серенькие ушки,
Зайца можно не бояться,
Можно квакать и смеяться...

Десятилетия жизни в сибирской тайге, глубокое её знание и любовь к ней родили книжку стихов для детей «Лесная азбука». Все тридцать три буквы русского алфавита оживлены и одушевлены. В азбуке живут и тюлень Нерпаня «в серебряном кафтане», и «полосатый генерал» бурундук, и рябчик…

Рябый рябчик на рябине
Во заснеженной долине
Красну ягоду клевал...
Даже буквы Ь, Ъ, Ы не ускользнули от поэта.
Без твёрдого знака волки сели,
А с твёрдым знаком лошадку съели...
Есть в азбуке стихи-скороговорки, заклички, загадки, колыбельные…

Потягушки, потягушки.
Ёж проснулся на опушке.
Под мохнатой елью
В норке на постели.

Книга знакомит читателя не только с буквами, но и с миром родной природы: с Ангарой («Ангара-река, воды чистые...»), Байкалом («Вокруг Байкала горы синие в снегу...»). Проиллюстрировал книгу друг Михаила Ефимовича пермский художник-график Виктор Кадочников. Рисунки к стихам получились живые и красочные.
В сборник сказок «Вышел из лесу медведь» (2012) вошли истории, байки, небылицы и потешки из жизни медведей. В мире писателя сибирская тайга – это, с одной стороны, сказочный мир, где лесник с медвежонком пьют малиновый чай, зайцы приглашают деда Ермошку к своему костру в благодарность за защиту от лис. С другой стороны, открываются многие детали из реальной жизни таёжных обитателей, например, что «медведи щёлкать орехи не умеют, они едят их вместе со скорлупой». Иллюстрации создал художник Александр Муравьев.
Михаил Трофимов был постоянным автором и членом редколлегии популярного детского литературно-художественного журнала «Сибирячок», его читатели первыми знакомились с новыми стихами. Поэт часто проводил весёлые встречи с детьми.
Вот воспоминания поэтессы Дианы Кан о встрече с Михаилом Трофимовым: «…Простой на вид мужичок, похожий то ли на вещего волхва из Берендеева царства, то ли на доброго лешего. В общении скромный, даже застенчивый, но выходит читать свои стихи на сцену и – волшебным образом эта застенчивость превращается в такое обаяние, в такую поистине детскую непосредственность, что публика сразу впадает в восхищение».
Писал поэт и для взрослых читателей: стихотворения в сборниках «Белый соболь» (1976), «Иван-чай» (1969), «Изморозь» (1980), «Снегирёвка» (2010) имеют глубокие фольклорные истоки, в них чувствуется аромат тайги, сибирских цветов и трав. В книге стихов, поэм и сказок «Снегирёвка» описана жизнь деревни, её прошлое, события войны и послевоенные годы, лирическое обращение поэта к читателю. Поэма переносит читателя в разные времена, в ней живут голоса многих поколений.
Поэт обладал ещё одним удивительным даром: он мастерски лепил из глины необычные игрушки и свистульки, называя их ласково «глиняшками». Это увлечение началось, когда ему было сорок лет: «Я тогда на стройке работал, и послали меня в детский дом, который размещался в бывшей усадьбе В. П. Сукачёва, чьё имя носит Иркутский художественный музей, копать яму для летнего душа. Докопался я до глины, помял в руках кусочек – пластичная, да и начал лепить из неё фигурки. Сижу, значит, в яме, игрушки делаю, а тут местная детвора набежала. Легли ребятишки вокруг ямы и на меня смотрят, как я леплю. А я слеплю да им и отдам, они веселятся. Так детей и порадовал, правда, игрушки все сломались, так как сырые были, необожжённые».
Находясь в командировке в Братске, Михаил Ефимович зашёл в мастерскую у другу – художнику-керамисту Анатолию Иванову. Тот предложил полепить игрушки из глины. Обожжённые в керамической печи, игрушки были расписаны и раздарены. Лучшие работы Михаил Ефимович взял в Иркутск, где показал художникам. Они рекомендовали работать дальше. Привыкший жить и творить без самозванства и показухи, Михаил Трофимов никогда не рвался на выставки. Игрушки сами нашли туда путь. Глиняные медведи, волки, лисы, птицы покорили ценителей искусства своей неповторимостью. Многие хранятся в архитектурно-этнографическом музее «Тальцы» или в частных коллекциях и музеях Сергиева Посада, Суздаля…
Поэт вылепил всех своих сказочных героев: хабалду, лешего, чупыря, барана-охотника и других. Слепит, обожжёт и напишет:

Шёл на лыжах наш баран
По сосновым по борам,
Не охотился, не заботился,
Нёс под мышкой гуся –
Вот и сказка вся.

Известный литературный критик и знаток народного творчества Валентин Курбатов познакомившись с Михаилом Трофимовым, вспоминал: «Я узнал его сперва как мастера диковинных «глинянок» – коснозычно-родных, очень подлинных, смущающе первоначальных. В игрушках было что-то народно-коренное, не русское только, но как будто всеобще первородное – в них узнали бы своё и ацтеки, и скифы, и мифологические шумеры. Они казались не вылепленными сейчас, а найденными в раскопках, и сказать, каких зверей и птиц они изображали, можно было не всегда – это были просто птицы и звери до деления на лошадей, глухарей, коров, оленей. Узнавались быть может только медведи…».
Михаил Ефимович три раза удостаивался премии губернатора Иркутской области – 1994, 2007, 2010 годы – за книги стихов «Лесная азбука», «Свиристели», «Снегирёвка».
Михаил Ефимович Трофимов ушёл из жизни 19 апреля 2019 года.