«У моря нашего Байкала, там, где кедры прильнули к скалам, стоит избушка, но не на курьих ножках, а похожая на неё немножко. Посидим в ней, чайку попьём да и сказку вести начнём...».
Байкалу повезло – у него был Василий Пантелеймонович Стародумов, который не просто любил Славное море, но и возвеличил его в волшебных сказках, открыл читателям мир глубоких чистых вод и деревьев-великанов.
Василий Стародумов родился в Иркутске 8 января 1908 года по новому стилю в семье слесаря-железнодорожника на станции Иннокентьевская (ныне Иркутск-Сортировочный). На школьное детство и юность пришлись Великая Октябрьская революция и Гражданская война. В 1925 году после окончания семилетки Василий пошёл работать на железную дорогу, в вагонное депо.
С детства он отличался любовью к русскому языку и литературе, писал приключенческие книги, вдохновившись Жюлем Верном, Майн Ридом, Фенимором Купером. Поэтому неудивительно, что разнорабочий стал внештатным сотрудником областной газеты «Власть труда». Публиковался он и в армии. После работал актёром в иркутском Театре рабочей молодёжи, художником и руководителем драмкружка на Иркутском авиазаводе. Когда на заводе открылась многотиражная газета, Василий Стародумов стал её ответственным секретарём: писал фельетоны, краеведческие статьи, стихи, редактировал, выпускал номера. В 1933 году писатель стал членом Союза советских писателей Восточной Сибири. Чуть позже он создал при заводе литературное объединение «Парус», чтобы сплотить вокруг молодой газеты пишущих людей. Многие выходцы «Паруса» стали профессиональными писателями. Среди них Владимир Скиф (Смирнов), Татьяна Суровцева, Валентина Сидоренко, Сергей Корбут, на заседаниях клуба бывали Ким Балков, Евгений Суворов и другие.
Когда началась Великая Отечественная война, ушёл на фронт. Служил военным художником штаба и клуба учебного танкового полка. Вернувшись, продолжил работать в многотиражной газете до выхода на пенсию.
Василий Стародумов писал стихотворения, они печатались в литературных журналах, около двух десятков из них стали песнями. Много стихов посвящено Байкалу, который поэт искренне любил.

Прощай, Байкал!
Душа тобой полна. 
На сердце след
от красоты суровой.
И знаю я, что мне
до встречи новой
скучать придётся
по твоим волнам…
Прощай, Байкал!
Любимый мой, прощай!
Твои близки мне
беды и обида.
И то, что здесь
мне довелось увидеть –
кипит во мне
и плещет через край!

Но известность Василию Стародумову принесли сказки о Байкале, в которых оживали могучие ветра и необычной формы скалы, влюблялись своевольные реки, бились духи и небожители. Основой послужили бурятские легенды, мифы и сказания, которые Стародумов собирал, когда ездил по Иркутской области. Писатель сам иллюстрировал сказки, поскольку хорошо рисовал, в детстве ходил в студию акварельного рисования и лепки.
Первая книга вышла тиражом 300 тыс. экземпляров в Новосибирске только в 1968 году, когда сказочнику исполнилось 60 лет. Страна зачитывалась чудесной сказкой «Омулёвая бочка». В ней самый мощный ветер на Байкале – красавица Сарма объявила о том, что выйдет замуж за того, кто принесёт ей волшебную омулёвую бочку. Где она проплывёт, туда косяки рыбы пойдут. В борьбу друг с другом вступили ветра-богатыри Баргузин и Култук...
Вторая книга «Омулёвая бочка» была издана в Улан-Удэ в 1970 году, потом два сборника выпустило Восточно-Сибирское книжное издательство («Ангарские бусы», «Рога аргали»), одна из сказок вошла в сборник, который вышел в Японии (в 1993 году).  
«…Это волшебные сказки, бытовые, сатирические и сказки о животных, – отозвался о творчестве земляка писатель Евгений Суворов. – Образы фантастические у В. Стародумова отражают реальную действительность, в них мы нередко видим торжество представителей трудового народа: крестьянина-бедняка, пастуха, рыбака, охотника... Дети, наравне со взрослыми, являются героями многих сказок... Несомненный интерес представляют сказки, отражающие наш сегодняшний день или недалекое прошлое, не повторяющие известные нам сюжеты, написанные поэтичным языком и с глубоким знанием народной жизни. Покоряют оригинальные зачины сказок, присказки, сочинённые В. Стародумовым».
Самобытные произведения Василия Стародумова оценили известные люди. Нобелевский лауреат писатель Михаил Шолохов доброжелательно высказался о первых сказках Василия Стародумова. Известный кинорежиссер Александр Роу собираясь снять фильм по его сказкам, писал: «Вы чудный, вдохновенный сказочник, поэт Байкала. Ваш народный талант сверкает каплями бриллиантовых россыпей росы утренней на каждой странице Ваших сказов-сказок».
Всего Василий Стародумов написал 56 сказок. И самое главное признание получил от юных читателей, которые полюбили его книги. Детская библиотека № 19 в Иркутске, в которой не раз встречался с детьми Василий Пантелеймонович, носит его имя. В ней есть постоянная экспозиция «Жил среди нас сказочник», где рядом с портретом писателя и сборниками книг размещено более 20 его иллюстраций к сказкам. 
Василий Пантелеймонович Стародумов скончался 13 июля 1996 года на 89-м году жизни.
Его книги выходят и в XXI веке, поскольку не ослабевает интерес к сказкам, открывающим для всего человечества волшебный мир Байкала.